周太傅心知深夜急召必有要事，当即随来人入宫。

待他赶到承乾殿时，肩头还落着几点未化的雪。

入殿后，他上前行礼。

「臣参见皇上。」

承元帝抬了抬手。

「免礼。」

承元帝没有命人奉茶，只抬手示意他上前。

「太傅先看看这封军报。」

周太傅走到御案前，接过军报。待瞧见末尾沉廷岳的落款，神情便郑重起来。

他没有急着开口，而是将军报从头至尾仔细读了一遍。越往后看，眉间的神色便越发凝重。

待他放下军报，承元帝才问：

「太傅以为如何？」

周太傅沉吟片刻，道：

「沉老国公久经沙场，若不是已有所察觉，不会如此急着将军报直送御前。此事即便尚未完全查实，也不能当作寻常的兵马调动看待。」

承元帝微微頷首。

「朕所虑的，也是如此。」

承元帝起身走到一旁的北境舆图前。

烛火映照之下，北陵、雁回、定川三城依次横亙于大雍北境，彼此相连，守着北漠南下的要道。

承元帝抬手指向图上的三城。

「这些日子，北漠不断在三城之外调动兵马，朝廷上下都以为他们意在北境三城。」

周太傅也走到舆图前，目光落在三城以北。

「若沉老国公所报无误，那北漠这些日子的动静，便是有意将朝廷的目光引向三城。」

周太傅的目光从三城缓缓向南移去，沿着军报中所提及的方向一路看下去，最后停在京畿一带。

他盯着舆图看了片刻，神色愈发凝重。

「若真是如此，北漠这一着，便是声东击西。」

承元帝看着舆图，道：

「眼下最要紧的，是那支兵马究竟已经到了何处。」

周太傅沉声道：

「军报从北境送抵京城，途中总要耗费时日。沉老国公写下这封军报时所掌握的消息，到了今日，恐怕早已有了变化。」

承元帝頷首。

「朕担心的正是这一点。」

他望着舆图，沉声道：

「我们今日看到的，已是数日前的北境。」

周太傅没有接话。

军情瞬息万变。数日之间，那支北漠精锐究竟走了多远，又是否已经逼近京畿，眼下谁也无法断定。

殿中一时无声。

片刻后，殿外传来一阵脚步声。

福公公入殿稟道：

「皇上，柳老院使到了。」

承元帝收回目光。

「让他进来。」

殿门随即打开，一阵寒风挟着细雪吹入殿中，待柳玄之进来后，才又重新合上。

柳玄之显然来得匆忙，身上仍披着深色大氅，鬓发也被风雪吹得有些凌乱。

他快步上前行礼。

「臣参见皇上。」

承元帝抬手道：

「免礼。」

柳玄之起身后，这才注意到周太傅也在殿中，不由多看了一眼。

深夜急召，周太傅又在此处，显然不是为了寻常之事。

承元帝没有多作解释，只示意福公公将军报递给他。

「先看过这封军报。」

柳玄之接过军报，低头细看。

柳家与沉家相识多年，沉廷岳如今又身在北境，统领玄甲军。随着一行行军情映入眼中，柳玄之的神色也渐渐凝重起来。

待看完最后一页，他抬头问道：

「皇上，这封军报是何时送到的？」

「不到半个时辰。」

柳玄之略作停顿，又问：

「可曾送往兵部？」

「不曾。」

柳玄之闻言，看向承元帝。

承元帝沉声道：

「军情紧急，若仍按平日的章程层层呈报，只怕还未议出结果，北境的局势便已经变了。」

周太傅听罢，转而问道：

「皇上的意思是，此事暂不交由朝中议决？」

承元帝走回御案前，沉声道：

「若依寻常军务的章程，待兵部与朝中议定此事，最快也要等到明日。」

他顿了顿，目光落在御案上的军报上。

「三城该守还是该弃，一旦拿到朝堂上议，必然各有主张。可北境军情瞬息万变，我们多耽搁一刻，局势便可能再生变数。」

周太傅与柳玄之都没有出声。

北陵、雁回、定川皆是大雍经营多年的边防重地，任何一城的得失，都足以在朝中掀起争议，更遑论三城同时面临弃守。

周太傅沉吟片刻，问道：

「皇上心中可已有决断？」

承元帝没有立即回答。

他重新走到北境舆图前，目